轴流风机和混流风机外表非常接近，很多人把两者混为一谈，其实两者是有区别的，那么，该如何区分出轴流风机和混流风机呢？
轴流风机，就是与风叶的轴同方向的气流(即风的流向和轴平行)，如电风扇,空调外机风扇就是轴流方式运行风机。轴流风机叶轮旋转时，气体从进风口轴向进入叶轮，受到叶轮上叶片的推挤而使气体的能量升高，然后流入导叶。导叶将偏转气流变为轴向流动，同时将气体导入扩压管，进一步将气体动能转换为压力能，后引入工作管路。轴流式风机通常用在流量要求较高而压力要求较低的场合。
混流风机的叶轮让空气既做离心运动又做轴向运动，壳内空气的运动混合了轴流与离心两种运动形式，所以叫“混流”。混流风机风压系数比轴流风机高，流量系数比离心风机的大，用在风压和流量都“不大不小”的场合。它填补了轴流风机和离心风机之间的空白。同时具备装简单方便的特点。混流风机结合了轴流式和离心式风机的特征，外形看起来更像传统的轴流式风机。机壳可具有敞开的入口，但更常见的情况是，它具有直角弯曲形状，使电机可以放在管道外部。排泄壳缓慢膨胀，以放慢空气或气体流的速度，并将动能转换为有用的静态压力。
混流风机是介于轴流风机和离心风机之间的风机，结合了轴流式和离心式风机各自的特点，与传统轴流风机相似。